Isla de Roatan / Honduras

Roatán je s rozlohou 83 km² největším ostrovem honduraského souostroví Bay Islands. To se táhne podél karibského pobřeží od mexického poloostrova Yucatan až k Panamské šíji. Tento takřka zapomenutý ráj vzdálený asi 50 km od pevniny je domovem pro přibližně 45 tisíc obyvatel. Přestože byl Roatán dlouhé roky ve stínu slavnějších karibských destinací, v poslední době se zde turizmus rozvíjí skutečně bouřlivým tempem. Hodně tomu pomohl i známý cestovatelský portál TripAdvisor, který Roatán zařadil mezi pět nejkrásnějších ostrovů světa. I přes narůst turistů ovšem nemizí poklidná atmosféra, jež je ve spojení s nádhernou přírodou a překrásnými plážemi skutečným balzámem na duši.

V předkolumbovských dobách byl ostrov osídlen původními indiánskými kmeny spojenými s pevninskou kulturou Mayů a Payů. Kryštof Kolumbus zde přistál v r. 1502 na svojí čtvrté a poslední výpravě do Nového světa a nedlouho poté se ostrovy staly součástí španělské koloniální říše. Obtížný přístup k pobřeží přes korálové útesy ale dlouho udržel Bay Islands mimo hlavní zájem koloniálních mocností. Dlouhou dobu tak byly ostrovy jen nezbytnou zastávkou nákladních lodí a útočištěm pirátů, kteří často přepadávali španělské lodě plné nákladu. Zastavit se je podařilo až na konci 18. století, kdy oblast definitivně ovládla Anglie. První stálí osadníci se zde tak usadili až na začátku 19. století. Konkrétně na Roatán přišli převážně bývalí otroci z Jamajky a Kajmanských ostrovů. Pod britskou správou zůstaly ostrovy formálně až do r. 1860, kdy pod nátlakem přešly do rukou Hondurasu. Příchod španělsky mluvících obyvatel z pevniny podpořil populační růst a také rozvoj obchodu s tropickým ovocem a ořechy. Ve 20. století pak ostrov objevili bohatí Američané, kvůli kterým zde začaly vznikat první hotely. V současné době je turistický ruch na velkém vzestupu. Na milovníky potápění a vodních sportů zde čekají ideální podmínky. Okolní korálové útesy, které jsou součástí obřího Mezoamerického bariérového útesu, jsou plné ryb i dalších mořských živočichů. Nádherné bílé pláže zase lákají k odpočinku, a i místní příroda se může pochlubit zachovalými původními deštnými lesy. V kombinaci s kvalitními službami, vynikající kuchyní a přátelskou atmosférou jde o jedno z nejkrásnějších míst v Karibiku.

Místa, která stojí za to vidět: